“El ocio está infravalorado”: por qué desconectar es la mejor medicina contra el estrés según la Dra. Villalba

En Arriba Montañeses, la neuróloga Manuela Villalba profundizó sobre el funcionamiento del órgano más complejo del cuerpo humano. Durante la entrevista, la profesional buscó desmitificar conceptos históricos y poner el foco en la prevención a través de la "salud cerebral". “El cerebro es el lugar más importante que tenemos en el cuerpo humano, sin dudas”, afirmó, abriendo un debate filosófico y científico sobre cómo este órgano mantiene la vida más allá del bombeo del corazón.

Uno de los puntos centrales de la explicación de Villalba fue la estructura del cerebro, al que comparó con una red neuronal similar a la placa madre de una computadora. “Ninguna neurona sola funciona por sí misma, sino que funcionan muchas neuronas agrupadas y conectadas entre sí mediante señales eléctricas”, detalló. Esta red es la que permite que procesos físicos, como recibir el calor del sol o levantar una mano, se transformen en pensamientos o sentidos .

Un dato que sorprendió durante la charla es que las neuronas no se encuentran exclusivamente en la cabeza. La doctora explicó que existen células neuronales en otros órganos, siendo las del sistema digestivo las más conocidas por su impacto directo en el bienestar general. “El intestino está formado por neuronas también; por eso se habla tanto de la relación intestino-cerebro”, señaló, subrayando la perfección del equilibrio del cuerpo humano.

Respecto al mito de que las neuronas no se regeneran, Villalba aclaró que, aunque el hígado tiene una capacidad mayor, el cerebro posee un mecanismo vital llamado neuroplasticidad. “Más que la cantidad de neuronas, importa cómo están conectadas entre sí y cómo son los puentes entre ellas”, explicó. Esta capacidad permite al cerebro armar nuevos circuitos para aprender movimientos o tareas a lo largo de toda la vida, siempre que se mantenga activo.

Para mantener las neuronas sanas, la neuróloga fue tajante respecto a los factores de riesgo externos. Cualquier célula es sensible a los tóxicos, desde el tabaco y el alcohol hasta los alimentos ultraprocesados . Incluso advirtió sobre la exposición prolongada a productos de limpieza o químicos utilizados en la vegetación, instando a usar siempre los requerimientos de seguridad necesarios para prevenir daños celulares.

La actividad física no es solo una cuestión estética o muscular; es una herramienta directa de salud cerebral. Según Villalba, realizar ejercicio de manera regular mejora sensiblemente el funcionamiento de las neuronas y ayuda a prevenir enfermedades que solemos asociar exclusivamente con la vejez. El movimiento es, en esencia, lo que mantiene viva la red de conexiones.

Quizás el punto más crítico de la entrevista fue la importancia del descanso. Villalba señaló que vivimos en una sociedad que subestima el sueño por la presión de ser productivos, cuando en realidad es el momento en que el cerebro se "resetea". “Durante el sueño se eliminan un montón de tóxicos; la neurona está mucho mejor después de dormir que antes”, detalló, recomendando un descanso de entre ocho y nueve horas de corrido para los adultos.

Finalmente, la profesional advirtió sobre el uso de pantallas LED y celulares antes de dormir, lo cual genera un sueño inefectivo. El cerebro necesita entrar en un estado de relajación previo para poder cumplir con las etapas de limpieza de toxinas. Además, reivindicó el valor del ocio y el manejo del estrés: “El estrés es uno de los peores factores para la salud cerebral; el ocio está infravalorado y es necesario para bajar la ansiedad”, concluyó.