“San Martín necesita romper la estacionalidad”: la mirada de la ministra de Turismo

La ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén, Leticia Esteves, defendió el modelo de gestión del gobernador Rolando Figueroa, destacó el impacto de las inversiones vinculadas a Vaca Muerta y aseguró que el crecimiento de la provincia es resultado del ordenamiento del Estado y de una decisión política de priorizar la obra pública. Durante una entrevista en San Martín de los Andes, también se refirió a la situación del comercio local, la actividad turística, el traspaso de la Ruta de los Siete Lagos y las nuevas conexiones aéreas provinciales.

“Hoy la República Argentina depende de lo que está sucediendo en Neuquén”, sostuvo Esteves al analizar el presente de Vaca Muerta, al que definió como el principal motor de la economía nacional, con niveles récord de producción hidrocarburífera.

Sin embargo, remarcó que la disponibilidad de recursos naturales no alcanza por sí sola para garantizar el desarrollo. “La roca siempre estuvo. Lo que pasa es que hay que ponerle onda, energía, inversión e infraestructura para que dé”, expresó.

En ese sentido, destacó que el actual gobierno provincial lleva adelante un proceso de reorganización del Estado y reasignación de recursos hacia obras de infraestructura, educación, salud y seguridad. Como ejemplos, mencionó los más de 1.000 kilómetros de rutas en ejecución o proyectados, los 100.000 metros cuadrados de nuevas escuelas, otros 100.000 metros cuadrados de infraestructura sanitaria y la construcción de nuevas cárceles y comisarías.

La funcionaria también cuestionó el funcionamiento de administraciones anteriores y recordó que, durante su etapa como diputada provincial, recibía pedidos de endeudamiento para afrontar gastos corrientes, incluidos salarios y aguinaldos. “Había algo que no estaba funcionando. No había obra pública, había un Estado enorme, elefantiásico que no funcionaba”, afirmó.

Las obras que llegan a San Martín de los Andes

Al referirse a la región de los Lagos del Sur, Esteves puso en valor los anuncios recientes para San Martín de los Andes y sostuvo que varias obras esperadas durante años comenzaron a concretarse durante la actual gestión.

Entre ellas mencionó la pavimentación de la Ruta Provincial 19, que conecta la Ruta Nacional 40 con el cerro Chapelco; la remodelación del aeropuerto Aviador Carlos Campos; la finalización del puente de La Rinconada y la recuperación de conexiones aéreas dentro de la provincia.

También confirmó que el traspaso de la Ruta de los Siete Lagos a la órbita provincial se concretará administrativamente durante la semana siguiente. Una vez formalizada la transferencia, Vialidad Provincial comenzará a trabajar en el proyecto para repavimentar el corredor turístico que une San Martín de los Andes con Villa La Angostura.

“Para nosotros tener una Ruta de los Siete Lagos con asfalto como corresponde es fundamental. Necesitábamos que pasara al dominio de la provincia, porque si no Vialidad Provincial no puede hacer absolutamente nada”, explicó.

La ministra señaló que el objetivo inicial será recuperar las condiciones del pavimento y avanzar posteriormente en otros proyectos de infraestructura, como una posible bicisenda.

“Vaca Muerta derrama, ¿en dónde derrama?”

Uno de los momentos centrales de la entrevista estuvo marcado por la consulta sobre el impacto concreto de Vaca Muerta en la economía cotidiana de San Martín de los Andes.

Ante el planteo de comerciantes que aseguran que no ven ese derrame, en un contexto de cierres de negocios y escaso movimiento económico, Esteves reconoció las dificultades que atraviesan distintos sectores.

“Es entendible”, respondió, y explicó que la actividad hidrocarburífera genera recursos que luego se traducen en inversiones públicas, infraestructura educativa, sanitaria, vial y habitacional en distintos puntos de Neuquén.

“Vaca Muerta derrama en los más de 100.000 metros cuadrados de escuelas que se están construyendo, en las rutas, en los más de 100.000 metros cuadrados de salud pública y en las soluciones habitacionales”, enumeró.

No obstante, reconoció que el contexto económico nacional todavía no favorece la recuperación de todas las actividades productivas. “La única actividad económica que hoy está funcionando es la industria hidrocarburífera. Falta que se reactiven todas las otras industrias que tiene nuestro país para que todos puedan tener un poco más de plata”, señaló.

En relación con San Martín de los Andes, identificó al invierno como una temporada particularmente compleja, atravesada por la llegada tardía de la nieve, la incertidumbre de los turistas y los cambios en los hábitos de consumo.

Explicó que muchas familias acortaron sus vacaciones, redujeron gastos y modificaron sus modalidades de viaje, con consecuencias directas para hoteles, restaurantes, comercios y agencias de turismo.

Turismo: romper la estacionalidad y mejorar la infraestructura

Esteves sostuvo que uno de los principales desafíos de los destinos cordilleranos es reducir la dependencia de las temporadas tradicionales y generar propuestas que permitan mantener el movimiento económico durante todo el año.

En ese marco, destacó la importancia del turismo de convenciones, los eventos deportivos y la infraestructura necesaria para atraer visitantes fuera de los períodos de mayor demanda.

También hizo referencia al proyecto del centro de convenciones anunciado para San Martín de los Andes y consideró que las inversiones en terminales, aeropuertos, caminos y servicios básicos son fundamentales para consolidar un destino turístico.

“Para que una ciudad turística se consolide como destino, lo primero que tenemos que hacer es que quienes la habitan vivan mejor”, afirmó.

Y agregó que una buena recolección de residuos, calles asfaltadas y plantas de tratamiento de efluentes que eviten la contaminación de los lagos son condiciones indispensables tanto para los residentes como para quienes visitan la ciudad.

La ministra advirtió además sobre la necesidad de preservar los entornos naturales, aun en un escenario de fuerte crecimiento de la actividad hidrocarburífera.

“Casi el 80% de los turistas que eligen venir a Neuquén lo hacen por nuestros entornos naturales. Cuando el mundo deje de demandar gas y petróleo, los neuquinos vamos a vivir del turismo”, sostuvo.

Nuevos vuelos y beneficios para viajar por Neuquén

Otro de los temas abordados fue la recuperación de las conexiones aéreas provinciales, con vuelos entre Neuquén capital, San Martín de los Andes y Chos Malal.

Esteves destacó que después de más de 14 años se recuperaron las conexiones aéreas dentro de la provincia y precisó que actualmente funcionan tres frecuencias entre Neuquén y San Martín de los Andes y dos entre Neuquén y Chos Malal.

Reconoció que al principio cuesta que los pasajeros incorporen estas alternativas, por lo que el Estado acompaña económicamente su funcionamiento.

En ese sentido, mencionó el programa Volá Neuquén, que ofrece beneficios para quienes compren pasajes aéreos, con descuentos en hotelería y gastronomía, promociones de 4x3 en noches de alojamiento y rebajas de entre el 20% y el 30% en establecimientos gastronómicos.

La iniciativa busca estimular el turismo interno, favorecer el movimiento entre las distintas regiones y consolidar rutas aéreas que permitan mejorar la conectividad provincial.

El vínculo con Nación y los desafíos de la provincia

Consultada sobre la relación entre el modelo de gestión de Rolando Figueroa y las políticas del Gobierno nacional, Esteves consideró que existen aspectos positivos, como el ordenamiento fiscal y la reducción de la inflación, pero advirtió que la retirada de Nación de la obra pública genera dificultades para las provincias.

Como ejemplo, mencionó las obras de saneamiento que quedaron sin financiamiento y más de 20 plantas de tratamiento de efluentes que permanecen en construcción en Neuquén.

También cuestionó que las políticas de concesión de rutas puedan aplicarse de la misma manera en todo el territorio nacional. “No es lo mismo concesionar la Ruta de los Siete Lagos que una ruta que va a Coyuco-Cochico. A ver qué privado viene”, planteó, al señalar las diferencias de rentabilidad y conectividad entre las distintas regiones.

Finalmente, al ser consultada sobre el escenario electoral de 2027 y la posibilidad de un adelantamiento de los comicios provinciales, aseguró que por el momento no tiene información sobre una eventual fecha.

“Hoy estamos concentrados en gobernar. Después se llamará a elecciones y empezará otra historia”, expresó.

La entrevista dejó planteados dos aspectos centrales del debate económico regional: por un lado, el crecimiento de Neuquén impulsado por Vaca Muerta y las inversiones provinciales; por otro, la preocupación de los sectores comerciales y turísticos que todavía no perciben ese crecimiento en el movimiento cotidiano de sus economías.