La Cooperativa de Agua de San Martín de los Andes está “al límite” y advierte que podría devolver la concesión

La Cooperativa de Agua Potable y Otros Servicios Públicos de San Martín de los Andes atraviesa una situación económica y financiera crítica. Así lo afirmó su presidente, Carlos Inchauspe, quien advirtió que la institución está funcionando “al límite” y que, si no se resuelve la actualización de la tarifa, podría iniciar un proceso para devolver la concesión al Municipio.

En una entrevista con FM de la Montaña, el titular de la entidad fue contundente: “No tenemos mucho margen de maniobra”. Según explicó, los ingresos actuales apenas alcanzan para cubrir los costos operativos, como la energía, los productos químicos y el personal, sin dejar margen suficiente para realizar las tareas de mantenimiento que requiere el sistema.

La principal preocupación está vinculada con una tarifa que, según detalló, lleva cerca de nueve años sin una actualización integral que contemple los costos reales de funcionamiento.

Una tarifa atrasada y una situación financiera cada vez más compleja

Inchauspe recordó que en noviembre de 2021, cuando se formalizó el nuevo contrato de concesión, se firmó una adenda con el Municipio que establecía un plazo de 180 días para definir una nueva estructura tarifaria. Sin embargo, esa actualización continúa pendiente.

Durante estos años se aplicaron ajustes vinculados con la inflación, pero el presidente de la Cooperativa sostuvo que no fueron suficientes para compensar el incremento de los costos. Además, explicó que algunos mecanismos de actualización tuvieron límites, lo que generó un déficit acumulado.

La situación llegó a un punto en el que, desde mayo, la institución debió recurrir de manera consecutiva a planes de pago ante la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA) para afrontar obligaciones vinculadas con el IVA y las cargas sociales.

Estos planes implican también el pago de intereses, lo que incrementa el costo financiero y profundiza las dificultades.

¿Cuánto podría aumentar la tarifa del agua?

Uno de los puntos centrales es el porcentaje de actualización que necesita la Cooperativa para equilibrar sus cuentas.

Según explicó Inchauspe, los cálculos realizados por la entidad contemplan un incremento de entre el 105% y el 120% para corregir el atraso tarifario.

No obstante, reconoció el impacto que una suba de esa magnitud tendría sobre los usuarios, en un contexto económico complejo para los hogares y los comercios de San Martín de los Andes.

Por ese motivo, la alternativa que se encuentra en análisis es aplicar los aumentos de manera escalonada. De acuerdo con lo señalado en la entrevista, se habría evaluado comenzar con ajustes durante los últimos meses del año y establecer una pausa durante el período de mayor consumo, para retomar posteriormente el esquema.

Se trata de una propuesta que todavía requiere una definición institucional. El porcentaje definitivo, los plazos y la modalidad de aplicación dependen de la aprobación de la nueva tarifa.

El Concejo Deliberante tiene la definición

El presidente de la Cooperativa explicó que la responsabilidad de elaborar la tarifa corresponde al Municipio, como poder concedente del servicio, mientras que la aprobación debe pasar por el Concejo Deliberante.

En ese marco, destacó que el organismo de control comenzó a trabajar con mayor intensidad en el análisis tarifario y que ya realizó una presentación ante el cuerpo legislativo, acompañada por documentación y datos técnicos.

Inchauspe recordó que el 8 de septiembre mantuvieron una reunión con los concejales para exponer la situación económica de la institución y transmitir la urgencia de una resolución.

“Esto tiene que estar resuelto antes de que termine el año”, sostuvo, al advertir que la Cooperativa ya no cuenta con margen para seguir sosteniendo el servicio en las condiciones actuales.

¿La Cooperativa podría devolver el servicio al Municipio?

Consultado sobre la posibilidad de rescindir la concesión, Inchauspe aclaró que no se trata de una amenaza ni de una medida de presión, sino de una alternativa que podría volverse inevitable si no se encuentra una solución.

“Para hacerlo mal, no lo hacemos más”, fue una de las expresiones que surgieron durante la entrevista al analizar las dificultades para sostener la prestación.

El titular de la entidad insistió en que esperan que la actualización tarifaria permita superar el problema y evitar ese escenario. Sin embargo, remarcó que la decisión debe tomarse rápidamente.

Una eventual devolución de la concesión abriría un escenario complejo, ya que el Municipio tendría que resolver cómo garantizar la continuidad de un servicio esencial para la ciudad.

Las plantas de tratamiento también están bajo presión

La situación financiera no es la única preocupación. Inchauspe también se refirió al funcionamiento de las plantas de tratamiento de líquidos cloacales y a las dificultades que generan las lluvias intensas.

Según explicó, durante algunos episodios el ingreso de líquidos a las plantas llegó a duplicar los niveles habituales. Esto ocurre, entre otros motivos, por la presencia de conexiones pluviales domiciliarias que descargan agua de lluvia en la red cloacal.

Esa situación altera el proceso de tratamiento biológico, afecta la oxigenación y modifica las condiciones necesarias para el funcionamiento de las bacterias.

Ante este problema, la Cooperativa inició una campaña para detectar conexiones pluviales indebidas. En los casos identificados, se informa a los propietarios sobre las medidas que deben tomar para corregirlas. Si no se regularizan, el organismo de control podrá evaluar la aplicación de sanciones.

Inchauspe señaló que las plantas continúan trabajando, aunque pueden registrar alteraciones cuando aumenta considerablemente el caudal de ingreso.

Equipamiento pendiente y crecimiento de la ciudad

Entre las mejoras esperadas, el presidente mencionó un equipamiento para la planta de tratamiento del lago Lácar, la PT1, cuya adquisición fue incluida en una licitación provincial de aproximadamente 600 millones de pesos.

El conjunto contempla un grupo electrógeno, dos soplantes de tornillo para mejorar la aireación y una prensa deshidratadora de barros automatizada. Estos equipos permitirían reforzar el funcionamiento de las instalaciones y reducir riesgos operativos.

Otro desafío es el crecimiento urbano de San Martín de los Andes. Inchauspe explicó que la expansión de la ciudad y la construcción de nuevos edificios generan una demanda creciente sobre las plantas de tratamiento.

En particular, señaló la presión sobre la PT3, ubicada en el sector del regimiento, y sobre la PT1, que recibe los líquidos de desarrollos en el área céntrica.

Por esa razón, la Cooperativa está otorgando prefactibilidades para nuevos proyectos, pero la autorización definitiva de conexión queda supeditada a las condiciones existentes cuando las obras estén listas. El objetivo es evitar que el crecimiento de la demanda supere la capacidad disponible del sistema.

Una definición urgente para garantizar el servicio

Con más de 20 años de participación en el Consejo de Administración, Inchauspe sostuvo que la Cooperativa nunca tuvo una situación económica holgada, pero advirtió que el deterioro se profundizó durante la última década.

También indicó que los salarios del personal se siguen pagando, aunque para cumplir con las obligaciones la entidad debe administrar cuidadosamente los ingresos que recibe por facturación. Históricamente, alrededor del 60% de la recaudación se destina a salarios, según precisó.

El reclamo central es que se resuelva el atraso tarifario sin demoras y con un esquema que contemple tanto la sustentabilidad del servicio como el impacto sobre los usuarios.

La advertencia deja planteado un interrogante clave para San Martín de los Andes: ¿se aprobará la nueva tarifa a tiempo para evitar que la Cooperativa avance con la devolución de la concesión?

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