Messi se despide de la Selección tras 21 años de historia y récords

Lionel Andrés Messi disputará este martes 6 de octubre su último partido con la Selección argentina. Desde aquel debut del 17 de agosto de 2005 ante Hungría hasta esta despedida en el estadio Monumental habrán transcurrido 21 años, un mes y 20 días, una permanencia que lo convirtió en el futbolista que más tiempo defendió la camiseta argentina.
El partido ante Benín, previsto para las 20, tendrá como escenario un Monumental colmado. Cerca de 88 mil personas estarán presentes para acompañar al capitán argentino en el cierre de su trayectoria con la Selección.
Messi debutó con apenas 18 años y fue construyendo una historia que lo llevó a superar numerosos récords. Esta noche llegará a los 208 partidos con la camiseta argentina, una cifra que lo mantiene como el jugador con más presencias en la historia del seleccionado. Además, suma 125 goles y 65 asistencias.
Durante sus 21 años en la Selección, el rosarino atravesó distintas etapas, generaciones y procesos deportivos. En ese recorrido consiguió cuatro títulos, entre ellos el Mundial de Qatar 2022, además de convertirse en una de las principales figuras de la historia del fútbol argentino.
Su trayectoria también permitió que superara el récord de permanencia que durante años había pertenecido a Diego Maradona. El astro argentino había defendido la camiseta nacional durante 17 años, 3 meses y 29 días, desde su debut ante Hungría en 1977 hasta su último partido en el Mundial de Estados Unidos 1994.
Con su despedida, Messi cerrará una etapa que atravesó distintos momentos de la Argentina y del fútbol mundial. Durante sus años en el seleccionado pasaron cinco presidentes de la Nación y cuatro conducciones diferentes en la Asociación del Fútbol Argentino, mientras el fútbol y la sociedad atravesaban profundas transformaciones.
En el registro histórico de permanencia, después de Messi y Nicolás Otamendi se encuentra a Maradona. Otamendi, quien también se despedirá del seleccionado, alcanzará 17 años, 4 meses y 17 días entre su debut y su último partido. Más atrás aparecen Javier Zanetti, con 16 años y ocho meses, y Ariel Ortega, con 16 años y cuatro meses.
El récord de Messi quedará como una marca difícil de alcanzar. Su sucesión, además, demandaría décadas de continuidad internacional para cualquier futbolista. Franco Mastantuono, uno de los jugadores más jóvenes en debutar durante el ciclo de Lionel Scaloni, es mencionado como uno de los posibles candidatos a acercarse a esa marca si logra sostener una extensa carrera con la Selección.
Después de más de dos décadas, Messi tendrá finalmente su despedida con la camiseta argentina. Será el cierre de una historia que comenzó en Budapest en 2005 y que terminó convirtiéndose en una de las carreras más extensas y exitosas de la historia del seleccionado.