Neuquén–Chapelco: arrancan los vuelos y advierten que deberán sostenerse con pasajeros

El presidente de NeuquénTur, Gustavo Fernández Capiet, confirmó que American Jet comenzará a operar el martes 15 de septiembre con tres frecuencias semanales entre Neuquén y Chapelco. El pasaje tendrá un valor de $175.000 y el convenio contempla seis meses de operación con respaldo provincial.

La conexión aérea entre Neuquén capital y San Martín de los Andes volverá a estar activa desde la próxima semana. El martes 15 de septiembre American Jet realizará el primer vuelo hacia el aeropuerto Aviador Carlos Campos —Chapelco—, en el marco de un acuerdo impulsado por el Gobierno provincial para recuperar la conectividad entre las distintas regiones de Neuquén.

En diálogo con Arriba Montañeses, el presidente de NeuquénTur, Gustavo Fernández Capiet, confirmó que la ruta tendrá tres frecuencias semanales: martes, jueves y sábados, con vuelos entre Neuquén y Chapelco.

El servicio tendrá un valor de $175.000 por tramo y los pasajes ya se encuentran disponibles a través del sitio web de American Jet. La aeronave principal prevista para la operación será un Metro 3 con capacidad para 19 pasajeros.

Según explicó Fernández Capiet, el vuelo entre Neuquén y Chapelco demandará aproximadamente 50 minutos, mientras que el regreso será algo más corto, de entre 43 y 45 minutos, dependiendo de las condiciones del viento.

La diferencia con el transporte terrestre es uno de los principales argumentos para la recuperación de esta conexión. El funcionario señaló que un pasaje de colectivo cuesta actualmente entre $120.000 y $140.000 y demanda más de seis horas de viaje, mientras que el vuelo permitirá cubrir el trayecto en menos de una hora.

Seis meses para consolidar la ruta

Uno de los puntos centrales del acuerdo es que la Provincia aportará recursos durante los primeros seis meses para garantizar un piso de ocupación y acompañar el inicio de la operación.

Fernández Capiet remarcó, sin embargo, que el objetivo es que la ruta pueda sostenerse posteriormente por su propia demanda.

“No podemos estar eternamente garantizando la operación si no tiene un piso de ocupación que lo justifique”, explicó durante la entrevista.

La Provincia realizará una evaluación de la operación antes de la temporada de verano y, según detalló el titular de NeuquénTur, habrá un análisis específico al tercer mes para determinar si son necesarios ajustes.

La conexión no solo apunta a facilitar el traslado entre San Martín de los Andes y la capital provincial. También permitirá acceder desde Chapelco a otras conexiones aéreas desde Neuquén hacia distintos puntos del país, como Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, Salta y Comodoro Rivadavia.

Una temporada marcada por el menor consumo

Durante la entrevista, Fernández Capiet también analizó el desarrollo de la temporada invernal en Neuquén y reconoció que el sector atraviesa un escenario complejo.

Explicó que el comienzo de la temporada fue difícil debido a la falta de nieve y que la situación comenzó a mejorar después de las vacaciones de invierno de Buenos Aires. Actualmente, sostuvo, los niveles de actividad se encuentran dentro de valores habituales para esta época, aunque todavía existe capacidad ociosa en los distintos destinos.

El funcionario describió además una “sensación de crisis general del sector”, que alcanza a la hotelería, la gastronomía y el comercio, y vinculó la situación con una retracción del consumo turístico a nivel nacional.

Uno de los cambios que observa el sector es la reducción de las estadías y la menor anticipación en las reservas. Según explicó, cada vez son más frecuentes las decisiones de viajar tomadas pocos días antes, lo que dificulta la planificación de los establecimientos turísticos.

También señaló como uno de los sectores más afectados al segmento medio de la oferta, que compite directamente con departamentos y plataformas de alquiler temporario.

Promoción de la nieve y turismo de cercanía

En este contexto, Neuquén continúa apostando al turismo de cercanía y a la promoción de sus destinos.

Fernández Capiet destacó los beneficios implementados junto al Banco Provincia del Neuquén durante el Mes del Residente, con descuentos y financiación para que los neuquinos puedan acceder a servicios turísticos durante septiembre.

En paralelo, Neuquén participa de Expo Ski en Brasil, una feria profesional orientada principalmente a operadores turísticos. Allí se presenta la oferta de nieve de la provincia, con presencia de representantes de Chapelco y Lago Hermoso y material promocional de otros centros de esquí neuquinos.

El funcionario también anticipó actividades vinculadas a la gastronomía y la producción regional, como el encuentro “De copas y negocios” en Villa La Angostura y el primer encuentro de los quesos cordilleranos en Junín de los Andes.

El desafío después de Vaca Muerta

Otro de los ejes de la entrevista fue el crecimiento económico y demográfico de Neuquén y el desafío de utilizar los recursos actuales para preparar el futuro.

Fernández Capiet sostuvo que la Provincia está aprovechando el impulso de Vaca Muerta para avanzar en infraestructura, rutas, aeropuertos, hospitales, viviendas y escuelas, pero planteó la necesidad de pensar qué sucederá cuando los hidrocarburos dejen de tener el peso actual.

En ese sentido, ubicó al turismo, las energías limpias y las nuevas tecnologías como sectores estratégicos para el escenario posterior a Vaca Muerta.

La nueva conexión aérea entre Neuquén y Chapelco se inscribe así en un desafío más amplio: mejorar la infraestructura y la conectividad para acompañar el crecimiento de la provincia, pero también lograr que esas nuevas herramientas tengan una demanda suficiente para sostenerse en el tiempo.