Reactivación de la Central Hidroeléctrica “Vieja Usina Calbuco”

San Martín de los Andes avanza en el proyecto de recuperación de la Central Hidroeléctrica Calbuco, ubicada dentro del ejido urbano de la ciudad, sobre el arroyo homónimo y a pocos metros de la Ruta Nacional 40. Se trata de un aprovechamiento hidroeléctrico de pasada, que utilizará el salto hidráulico natural del curso de agua sin generar embalses adicionales.

El plan contempla una inversión total estimada en 1.850.000 dólares, distribuida en 600.000 dólares para la obra civil de la casa de máquinas, 1.150.000 dólares para el equipamiento eléctrico y de generación, y 100.000 dólares en imprevistos, inspección y administración. El diseño técnico fue elaborado por la consultora H.I.S.S.A. (Hidronor Ingeniería y Servicios S.A.) y se encuentra en estado de licitación.

En su esquema, el proyecto incluye obras ya construidas como la presa de derivación, el canal de aducción, un túnel de conducción, la cámara de carga, la tubería de presión y el edificio de la central. Allí se instalarán dos turbinas tipo Francis de eje horizontal, con una potencia nominal de 295 kW cada una, alcanzando una potencia eléctrica total de 500 kW. La generación anual proyectada es de 2 GWh, suficiente para abastecer aproximadamente a 900 hogares.

Los beneficios son múltiples: recuperar un patrimonio histórico local, aportar estabilidad al suministro eléctrico de la ciudad y los emprendimientos turísticos, generar empleo en la etapa de construcción y operación, y aprovechar eficientemente los recursos hídricos locales con bajo impacto ambiental.